Rolex Explorer

Quando Sir Edmund Hillary e o xerpa Tenzing Norgay alcançaram o cume do Evereste em 1953, acompanhava-os um Rolex Oyster Perpetual, no qual se baseou o Rolex Explorer lançado pela Rolex pouco tempo depois. Desde então, o Explorer faz parte do catálogo da casa genebrina mantendo o estilo de sempre praticamente inalterado. É muito apreciado pelos amantes da relojoaria pela sua robustez, fiabilidade e design depurado. Um dos seus elementos mais distintivos foi sempre o mostrador preto com os três algarismos característicos às 3, 6 e 9 horas, permitindo uma leitura rápida e precisa das horas. Outro elemento que faz parte da imagem de marca do Explorer é o típico triângulo luminescente às 12 horas.

A caixa em aço do Explorer assenta na conhecida arquitetura Oyster da Rolex. Os modelos lançados antes de 2010 mediam 36 mm de diâmetro. A partir desse ano, com a introdução do modelo com a Ref. 214270, a caixa passou a medir 39 mm, ou seja, cresceu 3 mm. Geralmente, é acompanhado por uma bracelete Oyster de aço, porém, existem exemplares usados também disponíveis com correia de pele.

O preço do Explorer depende muito do ano de fabrico e do estado de conservação do relógio. Os modelos mais antigos, como a Ref. 6610 e o modelo sucessor com a Ref. 1016, são particularmente cobiçados pelos colecionadores. Este último é animado pelo calibre 1030 e é estanque até aos 50 m (5 bares). Em bom estado de conservação, este relógio custa cerca de 9.850 euros. A Ref. 1016, que foi lançada em 1963 e se manteve em produção até 1989, não se distingue muito do modelo anterior em termos de design. Contudo, existem algumas diferenças: no seu interior bate o calibre 1560, que mais tarde foi substituído pelo 1570, é estanque até 100 m de profundidade (10 bares) e é revestido a trítio em lugar de rádio. Os exemplares usados rondam os 11.900 euros, ao passo que os novos ascendem aos 15.990 euros.

Em 1989, os modelos da linha Explorer com a Ref. 14270 passaram a vir equipados com um vidro de safira. Simultaneamente, a Rolex lançou o calibre 3000 com certificado cronométrico do COSC e renovou o design do mostrador, conferindo um visual mais moderno aos algarismos e aos índices. Os exemplares usados rondam os 4.000 euros e os novos cerca de 5.800 euros.

Em 2001, a Rolex lançou a Ref. 114270, o último modelo Explorer com um diâmetro de 36 mm. Esta referência veio também equipada com um novo movimento, o calibre 3130. A estética, porém, manteve-se praticamente inalterada com exceção dos elos finais da bracelete, o fecho Fliplock e a introdução da substância luminescente SuperLuminova. O preço dos exemplares usados encontra-se na faixa dos 4.200 euros; já os novos custam cerca de 6.150 euros.

Outro elemento característico do Explorer que se manteve até aos dias de hoje são os três grandes algarismos do mostrador 3, 6 e 9. Os restantes índices das horas são em forma de bastão, com exceção das 12 horas onde está posicionado o típico triângulo luminescente.

Além disso, o preto do mostrador e o branco dos índices e dos algarismos criam um contraste que aumenta a legibilidade, mesmo em ambientes sem luz. A visibilidade é ainda assegurada pela luminescência Chromalight que reveste os ponteiros, os algarismos e os índices. Esta substância brilha num tom azulado, ao contrário da SuperLuminova cuja cor é verde. A Rolex deixou de utilizar esta última a partir de 2008, ano em que introduziu o novo material luminescente que, além de ter uma luz mais duradoura, é mais fácil de ver no escuro.

O Explorer é, além do mais, o verdadeiro relógio do James Bond. Ian Fleming, o autor dos romances de espionagem, possuía ele próprio um Rolex Explorer Ref. 1016. Embora o herói cinematográfico da saga tivesse usado ao longo das últimas décadas diversas marcas de relógios, desde a Rolex, à Seiko ou à Omega, o espião dos romances de Fleming manteve-se sempre fiel ao seu Explorer. No livro 007 - Ao Serviço de Sua Majestade de 1963, Bond lê as horas num relógio com grandes algarismos luminescentes e uma pesada bracelete de aço da família Oyster Perpetual. A descrição coincide com o relógio usado pelo próprio Fleming.