Grand Seiko

A linha Grand Seiko nasceu na década de 1960 para atender às exigências de um público de maior poder de compra. Esta linha vinha equipada com calibres mecânicos da mais elevada qualidade. Porém, em meados da década de 1970, no culminar da crise do quartzo, a marca interrompeu a produção dos modelos mecânicos. Quando a relojoaria mecânica tradicional voltou a ser apreciada como luxo, a Seiko retomou a produção da coleção, lançando em 1998 o primeiro relógio mecânico depois da interrupção. O conceito desta linha assenta em padrões muito diferentes daqueles usados na produção de relógios de quartzo: um mestre relojoeiro é responsável pelo acabamento e montagem de cada relógio e os critérios de precisão são ainda mais elevados do que os exigidos pelo COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres).

A Seiko produz todos os componentes dos seus relógios, desde a âncora à mola espiral, um feito alcançado por muito poucas manufacturas relojoeiras. O leão no logótipo da marca simboliza, aliás, a sua ambição de produzir relógios que ultrapassem os dos mais renomados fabricantes suíços. Por isso mesmo, a marca japonesa investiu sempre no desenvolvimento de novas tecnologias, como, por exemplo, o calibre Spring Drive. Esta tecnologia híbrida combina elementos da relojoaria mecânica tradicional com a alta tecnologia do quartzo, retirando o máximo partido dos dois mundos. O mecanismo automático Spring Drive não utiliza o tradicional escape para controlar a velocidade dos ponteiros, mas sim um regulador que utiliza a energia do quartzo fazendo com que os ponteiros deslizem de forma contínua e suave. Com uma precisão extraordinária, estes mecanismos oferecem ainda uma autonomia de 72 horas.

Como os relógios com a precisão de um cronómetro só estavam disponíveis no mercado asiático até 2010 e atualmente apenas se produzem poucos exemplares por ano, a Grand Seiko adquiriu um estatuto de culto no mercado europeu. Trata-se de uma linha com modelos muito diversos, que integra tanto relógios clássicos como relógios de mergulho profissionais e cronógrafos que, graças ao ponteiro deslizante Spring Drive, medem tempos com extraordinária precisão.

Como os relógios da linha Grand Seiko começaram a ser produzidos por volta de 1960, existem inúmeros modelos vintage disponíveis no mercado de segunda mão a preços bastantes acessíveis. Um exemplar dos anos 1980 com movimento de quartzo custa cerca de 1.200 euros. Já os modelos de quartzo mais recentes (SBGX063) com bracelete em aço custam, novos, cerca de 2.500 euros.

Um Grand Seiko (SBGR055) novo em aço animado por um movimento automático custa cerca de 4.900 euros. No caso deste modelo, a coroa é aparafusada e protegida por uma proteção de coroa. Além disso, este relógio desportivo é estanque até 100 m (10 bares) de profundidade. Graças ao seu tamanho médio de 39,4 mm e ao mostrador branco bastante sóbrio, pode ser usado como dresswatch para complementar um visual de fato e gravata. Este Grand Seiko está também disponível com mostrador preto (SBGR057) e custa sensivelmente o mesmo.

Outro modelo muito popular desta série é o Grand Seiko Snowflake (SBGA011): o nome deriva do visual único do seu mostrador, num tom branco e com um efeito que faz lembrar neve acabada de cair. O Snowflake dispõe de uma janela para a data e de uma prática indicação da reserva de marcha que indica quanta autonomia resta das 72 horas disponíveis no calibre Spring Drive 9R65. Em combinação com os ponteiros deslizantes, este relógio de titânio é uma peça muito bem conseguida que custa, em bom estado de conservação, cerca de 4.700 euros.

Já os cronógrafos equipados com calibres Spring Drive apresentam um preço de venda ao público bastante mais elevado, rondando os 8.500 euros. O Grand Seiko Black Ceramic Spring Drive Chronograph GMT (SBGC221) alia um espírito desportivo a elementos clássicos, com uma correia de pele de crocodilo. Assente numa caixa de titânio e cerâmica extremamente robusta e resistente aos riscos, este cronógrafo dispõe de inúmeras funções extremamente práticas, entre as quais se contam, a par da função cronográfica que permite medir tempos de até 12 horas, uma função GMT, uma janela para a data e uma indicação da reserva de marcha. A hora é indicada por índices em bastão prateados e, apesar dos vários submostradores, o mostrador tem boa legibilidade graças ao espaço proporcionado pela imponente caixa de 46,4 mm.

O calibre automático 9S85 do Grand Seiko Hi-Beat 36.000 Professional 600m Diver’s (SBGH255) oscila a uma frequência de 36.000 alternâncias/hora, incluindo-se por isso na categoria dos mecanismos de alta frequência. A grande vantagem deste tipo de calibre é a sua elevada precisão cronométrica, pois quanto mais elevada for a frequência de oscilação de um mecanismo, mais precisa é a sua marcha. O nível de estanqueidade de até 600 m (60 bares) desta peça é também bastante impressionante, se considerarmos que a maioria dos relógios profissionais de mergulho não conta com uma hermeticidade superior a 200 m (20 bares). Além disso, apresenta ainda uma resistência a campos magnéticos até 200 gauss. A luneta unidirecional pode ser facilmente girada mesmo com luvas de mergulho graças à sua estrutura canelada. Os índices e os ponteiros luminescentes asseguram a máxima visibilidade, mesmo em ambientes sem luz das profundezas marinhas. Uma das particulares deste relógio é a coroa e a data posicionadas às 4 horas, bem como a inscrição "Grand Seiko". Esta é uma característica dos modelos da nova geração, pois nos anteriores encontravam-se às 6 horas. Um Grand Seiko Hi-Beat 36.000 Professional 600m novo tem um preço de venda ao público de 11.000 euros.