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Características de um relógio de mergulho de acordo com a norma ISO 6425
- Estanqueidade até pelo menos 100 m/10 bar (valor padrão: 200 m/20 bar)
- Luneta rotativa unidirecional
- Ponteiros e índices luminescentes
- Indicador de funcionamento, por ex., ponteiro dos segundos luminescente
- Bracelete capaz de resistir a uma força de 40 kg durante 1 minuto
Água: o inimigo número 1 do mecanismo
Os primeiros relógios de mergulho foram concebidos especificamente para atender às necessidades dos mergulhadores militares. Contudo, acabaram por ser adotados para o uso diário e, hoje em dia, são usados mesmo por quem não faz mergulho. Funcionalidade, robustez e técnica são os principais argumentos para a compra de um relógio deste tipo. A absoluta estanqueidade não é apenas um luxo: se para nós a água é um elemento essencial à vida, para um relógio esta pode significar o fim.
Se a humidade se infiltrar na caixa, o risco de o mecanismo ficar danificado é quase certo. A água elimina a lubrificação e conduz à corrosão das peças nos relógios mecânicos. Os relógios com movimento de quartzo são alimentados a pilhas ou células solares e são igualmente sensíveis à água. Se os seus componentes eletrónicos entrarem em contacto com esta, deixam de funcionar.
Para que um relógio possa ser utilizado debaixo de água, a sua estanqueidade tem de ser absolutamente perfeita. A coroa, o fundo e o vidro são os pontos mais problemáticos do relógio, dado que é através destas aberturas que as nocivas partículas podem penetrar no mecanismo. No caso dos cronógrafos, os botões constituem igualmente um ponto sensível.
O fundo da caixa e a coroa dos relógios de mergulho possuem, por isso, um sistema de rosca que permite aparafusar estas peças à caixa. Os cronógrafos possuem também botões aparafusados para impedir que a água entre na caixa. Em conjunto com as juntas de vedação, as peças aparafusadas garantem que o relógio esteja hermeticamente selado. A maior parte dos relógios são dotados de um fundo de pressão, que apenas os protege dos salpicos de água, e não dispõem de soluções técnicas adequadas às exigências do mergulho.
Um relógio estanque até 30 m apenas será capaz de resistir às gotas da chuva ou aos salpicos da água quando estiver a lavar as mãos. Com efeito, este valor de estanqueidade pode causar alguma confusão. Um relógio estanque até 30 m é capaz de suportar apenas uma pressão de 30 bar, e a pressão de um jato de água de uma torneira ou debaixo de água quando vai nadar pode facilmente exceder este valor. Em todo o caso, um relógio de mergulho não tem necessariamente de ser usado para fazer mergulho, adaptando-se seguramente aos mais diversos desportos aquáticos, como o esqui aquático, o surf ou a canoagem.
Quais são então os relógios que podem ser considerados relógios de mergulho? Por se tratar de um instrumento muito específico, para integrar esta categoria de relógios, o relógio deve apresentar características técnicas que obedeçam aos critérios definidos pela norma ISO 6425. Esta última define que o relógio deve ser capaz de suportar profundidades de pelo menos 100 metros (10 bar). Contudo, a maior parte dos relógios de mergulho disponíveis no mercado são estanques até pelo menos 200 m de profundidade (20 bar).
Obrigatória é também a presença de uma luneta rotativa unidirecional que contemple uma escala de até 60 minutos, sendo que as graduações de 5 minutos deverão estar bem visíveis. Esta é essencial, dado que um relógio de mergulho não serve apenas para saber que horas são, mas também para controlar os tempos de mergulho. Para tal, antes de se iniciar o mergulho, é necessário girar a luneta e ajustar o zero da escala aos ponteiros dos minutos. A luneta só pode ser rodada no sentido oposto ao dos ponteiros do relógio, para garantir que o mergulhador nunca altere o tempo de mergulho. Se pudesse girar a luneta no outro sentido, correria o risco de prolongar acidentalmente o tempo de mergulho, porém a quantidade de oxigénio que restaria na botija seria a mesma, correndo assim o risco de ficar sem ar.
A segurança é um aspeto muito importante na conceção deste tipo de relógios. Devem ser perfeitamente legíveis debaixo de água em condições de pouca luz ou na total obscuridade do oceano. Por isso, são dotados de ponteiros e índices luminescentes. Muitos apresentam também o ponteiro dos segundos revestido a massa luminescente, que serve como indicador de funcionamento, ou seja, permite verificar se o relógio está a funcionar corretamente, mesmo na obscuridade.
Outros aspetos exigidos pelas normas prendem-se com a resistência aos choques, o grau de sensibilidade às mudanças de temperatura e a resistência antimagnética. No total, são mais de 20 critérios a que o relógio deve obedecer para poder ser considerado de mergulho.
Conselhos para a compra de um relógio de mergulho
Se deseja adquirir um relógio de mergulho, existe uma enorme variedade no mercado. Quase todas as marcas relojoeiras incluem no seu catálogo modelos vocacionados para o mergulho. Existem relógios de mergulho de todos os preços e fabricados com os mais diversos materiais. Contudo, a norma ISO 6425 condiciona largamente a sua estética, pelo que se não for um grande apreciador de relógios desportivos ou lunetas giratórias, sugerimos que opte por algo mais elegante, como um dress watch.
Um dos relógios de mergulho mais célebres da história da relojoaria é, sem dúvida, o Rolex Submariner. É também o modelo de relógio mais copiado do mundo – desde cópias de elevada qualidade que se lhe assemelham bastante até a falsificações baratas. Quando comprar um Submariner, deve prestar especial atenção para não comprar uma falsificação. Um comerciante de relojoaria competente e com boa reputação nunca venderia um relógio falso. O preço de um Submariner novo em aço inoxidável ronda os 6.000 euros, ao passo que a versão em ouro ronda os 25.000 euros.
O Fifty Fathoms da Blancpain goza de excelente reputação entre os mergulhadores profissionais, embora a sua fama não alcance as mesmas dimensões do Rolex Submariner. O Seamaster da Omega e o Superocean da Breitling são também modelos que fascinam há mais de 60 anos os aficionados da relojoaria. Para quem aprecia relógios de tamanho grande, o Royal Oak Offshore da Audemars Piguet é o modelo perfeito.
No segmento dos relógios de preço acessível encontrará igualmente belíssimos modelos de mergulho. Um Sinn U1 novo, por exemplo, custa cerca de 1.800 euros. Um Longines Hydroconquest novo e com um movimento automático custa cerca de 1.000 euros. As marcas japonesas Seiko e Citizen propõem também uma vasta gama de modelos com uma excelente relação qualidade/preço.
Alguns relógios de mergulho distinguem-se pelo seu design inconfundível, ao invés do cumprimento estrito de todas as normas ISO 6425. Um exemplo perfeito é o Nomos Ahoi que, ao contrário da maioria dos relógios de mergulho, não apresenta uma luneta rotativa unidirecional nem outras características técnicas específicas. Contudo, este relógio minimalista e ultraplano é resistente até 200 m de profundidade (20 bar). O Panerai Luminor é outro relógio de mergulho de luxo que, tal como o Ahoi, não possui uma luneta rotativa para controlar os tempos de mergulho.
Há ainda relógios de mergulho que apresentam soluções técnicas mais avançadas e que se adaptam às necessidades de mergulhadores profissionais. É o caso da válvula de escape de hélio , utilizada apenas em situações muito específicas. A não ser que seja um mergulhador profissional que trabalhe na instalação de oleodutos a 200 m de profundidade, não irá com certeza precisar deste dispositivo. Trata-se de uma válvula concebida para os mergulhadores que permanecem longos períodos em câmaras hiperbáricas, onde as moléculas de hélio podem penetrar no relógio sem, contudo, conseguirem escapar de modo suficientemente rápido, havendo o risco de o vidro saltar durante o processo de descompressão. A sua finalidade é a de permitir que o hélio possa escapar da caixa do relógio. Alguns dos modelos mais célebres dotados de uma válvula de escape de hélio são o Sea-Dweller da Rolex, o Planet Ocean e o Ploprof da Omega, ou ainda o Avenger II Seawolf da Breitling.
Os relógios de mergulho precisam de manutenção regular. Sobretudo, os exemplares comprados em segunda mão em que não existe garantia de ainda serem estanques. Muito embora com o advento dos computadores de mergulho a maior parte dos mergulhadores tenha passado a usar os relógios mecânicos apenas para casos de emergência, continua a ser fundamental garantir que estes se encontram em perfeito estado de funcionamento.
A história dos relógios de mergulho
Qual foi o primeiro relógio de mergulho na história da relojoaria? Para esta difícil pergunta, existem várias respostas. Em 1926, a Rolex patenteou o primeiro sistema de hermeticidade, baseado na caixa monobloco, acompanhada de coroa de rosca (a chamada caixa Oyster). A absoluta estanqueidade do Rolex Oyster foi comprovada em mar aberto, quando a britânica Mercedes Gleitze tentou atravessar o Canal da Mancha a nado em 1927. A publicidade deste evento catapultou este modelo para a fama, que ficou conhecido por ser o primeiro relógio à prova de água da história.
O primeiro relógio especificamente concebido para permanecer longos períodos de tempo debaixo de água foi o Omega Marine. A caixa quadrada deste instrumento compunha-se de duas partes de diferente tamanho que podiam ser separadas. Esta arquitetura de caixa dupla permitia que o relógio fosse capaz de resistir melhor à pressão da água. Em 1937, o Omega Marine adquiriu o primeiro certificado de estanqueidade garantida até 135 m de profundidade.
As décadas de 50 e 60 viram o aperfeiçoamento dos relógios, surgindo assim os primeiros modelos de mergulho estanques até uma profundidade de 200 m. Em 1953, são lançados os icónicos Rolex Submariner e Blancpain Fifty Fathoms. Tanto a construção como a estética destes modelos acabariam por determinar os códigos dos relógios de mergulho que conhecemos atualmente. Ambos eram dotados de uma luneta giratória unidirecional para controlar os tempos de imersão. Não se sabe ao certo qual dos dois modelos foi o primeiro relógio de mergulho da era moderna e, até à data, esta continua a ser uma questão revestida de polémica. Pouco depois, surgiriam no mercado outros modelos equipados para conquistar o universo submarino: o Breitling Superocean e o Seamaster 300 da Omega.
Os relógios de mergulho começaram a ser cada vez mais procurados com o advento do mergulho profundo em instalações petrolíferas offshore. A Marinha também requeria relógios à prova de água para os seus mergulhadores militares. Anos mais tarde, os relógios de mergulho tornaram-se um instrumento essencial para mergulhadores amadores, um desporto recreativo cada vez mais apreciado. Atualmente, os relógios de mergulho fazem parte da categoria dos relógios desportivos e são um símbolo de prestígio, tornando-os uma peça de colecionador muito desejável.
Coleções lançadas na década de 50
- Rolex Submariner, primeiro modelo lançado em 1953
- Blancpain Fifty Fathoms, primeiro modelo lançado em 1953
- Omega Seamaster 300, primeiro modelo lançado em 1957
- Breitling Superocean, primeiro modelo lançado em 1957
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