A. Lange & Söhne

A marca de alta relojoaria A. Lange & Söhne conta com mais de 170 anos de história. A manufactura de relógios de bolso foi fundada por Ferdinand Adolph Lange no ano de 1845, na pequena cidade de Glashütte, situada na região da Saxónia. Seguindo o modelo suíço, o mestre relojoeiro estabeleceu-se na região montanhosa de Erzgebirge, revitalizando a economia de uma zona que se encontrava na pobreza. Depois da Segunda Guerra Mundial, todas as companhias relojoeiras sediadas em Glashütte tornaram-se uma empresa estatal, a VEB Glashütter Uhrenbetriebe (GUB). Sob o regime comunista, que liderou a Alemanha de Leste até à queda do Muro de Berlim, a A. Lange & Söhne perdeu a sua independência, caindo num longo sono. A Reunificação da Alemanha em 1990 possibilitou a ressurreição da marca. Em 1990, o relojoeiro Walter Lange, bisneto de Ferdinand Adolph Lange, regressou a Glashütte para recuperar a antiga empresa familiar, fundando a companhia Lange Uhren GmbH. Quatro anos depois, a marca apresentou a sua primeira coleção com quatro relógios de pulso: o célebre Lange 1, o Saxonia, o Arkade e o modelo Tourbillon "Pour le Mérite".

Em poucos anos, a A. Lange & Söhne viria a tornar-se a mais prestigiada marca de alta relojoaria alemã. Os relógios e calibres com assinatura da manufactura germânica estão à altura das mais credenciadas casas suíças como a Patek Philippe ou a Vacheron Constantin. Ao contrário destas últimas, a A. Lange & Söhne utiliza exclusivamente materiais nobres como o ouro ou a platina para fabricar as caixas dos seus relógios. A única exceção a esta regra são algumas versões do Lange 1 dos anos 1990, fabricadas em aço inoxidável. Por serem extremamente raras, alcançam preços na ordem dos 100.000 euros em leilões especializados. A estética de um relógio A. Lange & Söhne é bem definida e imediatamente reconhecível por elementos como o genial sistema de data grande, que a marca patenteou em 1992. Este inspira-se no relógio concebido por Johann Christian Friedrich Gutkaes — trisavô de Walter Lange e relojoeiro da corte saxónica — para a Ópera Semper de Dresden com mostrador de disposição digital e assente em duas janelas (uma para as horas, outra para 5 minutos). Outras características fundamentais da marca são os parafusos azulados, o galo do balanço gravado à mão, o ajuste fino com mola em forma de pescoço de cisne e a tradicional platina de três quartos, desenvolvida pelo próprio Adolph Lange.

O Lange 1 foi apresentado em 1994 e tornou-se rapidamente na grande estrela do catálogo da marca, com o seu surpreendente mostrador descentrado e a grande janela da data. A visualização da reserva de marcha é outro elemento estético característico do Lange 1. Este modelo está disponível com uma caixa de 38,5 ou 40,9 mm de diâmetro. No que se refere aos materiais, poderá escolher entre o ouro branco, amarelo ou vermelho de 18 quilates, ou ainda a platina. No interior desta peça bate o calibre manual de manufactura L121.1. Este oferece 72 horas de reserva de marcha graças a dois tambores de corda montados em série. O movimento possui um total de 368 peças e 43 rubis, dos quais oito são aparafusados com parafusos azulados sobre chatôns de ouro. O galo do balanço do calibre L121.1 é finamente gravado à mão e integra um ajuste de precisão com mola "pescoço de cisne".

Se é um apreciador da complicação fases da lua, esta coleção integra um modelo feito à sua medida. O Lange 1 Timezone é o companheiro perfeito para viajantes, dado que permite ler as horas em 24 fusos horários, representados pelo nome das respetivas cidades na periferia do mostrador. Para acertar o fuso horário pretendido basta pressionar um botão. No interior deste modelo bate o calibre de corda manual L031.1 com uma reserva de marcha de 72 horas.

Os modelos mais emblemáticos desta coleção são sem dúvida os que integram um turbilhão e um calendário perpétuo, cuja forma de visualização é extremamente invulgar: os meses são indicados por um disco que rodeia o mostrador. O turbilhão é visível unicamente através do vidro de safira no fundo do relógio, ao contrário da maior parte dos relógios com este mecanismo, que costumam apresentar a gaiola rotativa no mostrador.

O turbilhão é um sistema inventado por Abraham-Louis Breguet, em 1798, para anular as imprecisões dos mecanismos relojoeiros decorrentes da força da gravidade — no tempo em que os relógios estavam sempre na vertical (no bolso, na mesa ou na parede). Consiste de um dispositivo em forma de gaiola que inclui no seu interior os órgãos de escape e o binómio balanço/espiral, e que dá uma volta completa de um minuto para contrariar os efeitos da gravidade. Além de ser a complicação mais nobre da relojoaria, os relógios dotados deste mecanismo são extremamente precisos. O calibre de manufactura L082.1 equipa o Lange 1 Tourbillon Calendário Perpétuo. O rotor central deste movimento automático é fabricado em platina e ouro. Graças ao stop-seconds patenteado, o acerto da hora é extremamente preciso. O mecanismo é composto de um total de 624 peças, das quais 76 rubis.

O início da história da A. Lange & Söhne remonta ao ano de 1815, ano de nascimento de Ferdinand Adolph Lange, que foi aprendiz de relojoeiro de J. C. F. Gutkaes, relojoeiro da corte de Dresden entre 1842 e 1845. Lange empreendeu depois uma viagem pela Europa para aprofundar os seus conhecimentos. De regresso a Dresden, junta-se novamente a Gutkaes e concebem o famoso relógio de cinco minutos da Ópera de Semper que se distinguia pela inovadora indicação digital de janelas que podiam ser vistas de todos os lugares do anfiteatro.

Entre os clientes mais célebres de Ferdinand Adolph Lange contava-se o czar Alexandre II da Rússia, que ficou tão fascinado com o relógio de bolso fabricado por ele e, por isso, enviou-lhe um broche de diamantes de presente. O relojoeiro alemão sentiu-se tão honrado pela atenção que se mandou fotografar com o broche, enviando depois a fotografia ao czar.

Em 1845, Lange fundou a sua fábrica de relógios de bolso em Glashütte, uma pequena cidade alemã situada a cerca de 20 km de Dresden. No início do século XIX, esta localidade saxónica gozava de grande prosperidade económica graças à extração da prata nas montanhas Erzgebirge até as minas secarem, instalando-se inevitavelmente a pobreza. Lange era, na época, o mestre relojoeiro da corte real saxónica, mas há muito que tinha o sonho de se estabelecer por conta própria. Por isso, propôs ao governo saxónico que se instalasse uma indústria relojoeira nesta região, idêntica àquela que existia no Vallée de Joux, na Suíça. Para tal, mudou-se para Glashütte e começou por ensinar o ofício da relojoaria aos mineiros. O trabalho árduo acabou por ser recompensado e, em 1875, Ferdinand Adolph Lange deixava aos seus descendentes um negócio florescente, com mais de uma centena de empregados.

Ao mesmo tempo, os seus aprendizes também criavam as próprias empresas, especializadas no fabrico dos diversos componentes de um relógio, e surgiam também as manufacturas de Adolf Schneider em 1851, do seu genro Julius Assmann em 1852, e de Ludwig Strasser e Gustav Rohde que fundaram a Strasser & Rohde em 1875. Em 1878, Moritz Grossmann criava a Escola Alemã de Relojoaria. Ferdinand Adolph Lange foi presidente da câmara de Glashütte e fundou aquele que é hoje o berço das mais exclusivas manufacturas relojoeiras alemãs.