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Cartier conta com mais de 160 anos de história, de tradição e de experiência. Em 1847, Louis-François Cartier assumiu, com apenas 28 anos, a joalharia parisiense do seu mestre Adolphe Picard, estabelecendo-se em Paris. Grande entusiasta do design, o sucesso de Cartier deveu-se em muito à sua capacidade de conhecer os gostos dos seus clientes.
Em 1874, o seu filho Alfred começou a trabalhar na empresa, expandindo a oferta de relógios. O seu objetivo passava por fabricar relógios de mesa e de parede, bem como relógios-joia e peças para usar no pulso. Em 1888, surgiram os primeiros relógios de senhora incrustados de diamantes nas vitrines da Cartier. Com estes, a marca tornou-se pioneira no setor dos relógios de pulso que, em finais do séc. XIX, estava dominado pelos relógios de bolso. Em 1893, a empresa encomendou os primeiros relógios à Vacheron Constantin. Inicialmente, estes modelos de pulso não tiveram muito sucesso, devido às tendências da moda da época. Contudo, quando as mangas compridas e as luvas de senhora começaram a deixar de se usar, os pulsos femininos tornaram-se o cenário perfeito para um relógio.
As preciosas peças da Cartier chamaram a atenção da nobreza e aristocracia de todo o mundo. A marca acabou por se estabelecer como
fornecedor oficial das maiores casas reais . A Cartier teve a honra de adornar as cabeças das rainhas e das princesas com diademas incrustados de pedras preciosas. Entre elas a grã-duquesa Maria Pavlovna da Rússia, a rainha Elisabeth da Bélgica e a Rainha Victoria Eugénia de Espanha. Esta foi uma das razões por que o Príncipe de Gales e, mais tarde, o Rei Eduardo VII, terão declarado a marca parisiense o "joalheiro dos reis, o rei dos joalheiros", um título que a maison conserva ainda nos dias de hoje. Mais recentemente, a Duquesa de Cambridge, Catherine Middleton, usou uma tiara da Cartier no seu casamento com o Príncipe William, que fora usada anteriormente pela Rainha Isabel e pela Princesa Margarida.
Com a morte de Louis Cartier, em 1942, a empresa foi dividida em três divisões: Cartier Paris, Cartier Londres e Cartier Nova Iorque. Só no final dos anos 70 é que todas as sociedades de investimento foram reunidas debaixo de um só teto, na Cartier Monde SA. Atualmente, a Cartier pertence ao Grupo Richemont, ao qual também pertencem fabricantes como a Vacheron Constantin, Jaeger-LeCoultre e A. Lange & Söhne.
Destaques históricos da Cartier
- 1847: Louis-François Cartier funda a empresa
- 1888: introdução dos primeiros relógios de pulso
- 1904: desenvolvimento do Santos
- 1917: desenvolvimento do Tank
- 1931: apresentação dos primeiros relógios à prova de água
- 1985: produção em série do Pasha
- 2007: lançamento do Ballon Bleu
- 2010: primeiro calibre de manufatura
